Die verschiedenen Argulus-Arten sind gefährliche Hautparasiten an Cypriniden, Hechten, Barschen, aber auch an Aalen und Forellen.
Karpfenläuse sind mit bloßem Auge leicht zu erkennen. Sie finden sich oft massenweise auf der Haut von Karpfen. Mit Hilfe eines stilettartigen Stachels durchbohren sie die Fischhaut und saugen Blut und Gewebesäfte. Nicht selten sind die befallenen Fische von entzündeten Einstichstellen übersät, die häufig zum Ausgangspunkt von Sekundärinfektionen werden.
Die Karpfenlaus ist entfernt mit der Lachslaus verwandt, die man von den in Wasserläufe neu aufgestiegenen Meeresforellen her kennt.
Die Karpfenlaus ist mit dem Wasserfloh verwandt und kommt natürlich in vielen Seen vor.
Sie hat es durch die Entstehungsgeschichte hindurch verstanden, sich dem Leben als Schmarotzer anzupassen. Der Kiefer und die Mundpartie haben sich zu Saugscheiben entwickelt, die ihr eine sichere Verankerung auf dem Fisch sichern.
Die Karpfenlaus ist das ganze Jahr über im See vorhanden.
Im Winterhalbjahr lebt sie in einer Art Dämmerzustand, während dieser Zeit bedeutet sie keine Gefahr für die Fische.
Während des Sommerhalbjahres kann es jedoch in einzelnen Seen zu heftigen Angriffen der Karpfenlaus kommen.
Das Ergebnis ist oft, dass die infizierten Fische den Appetit verlieren und aus dem Wasser heraus springen, um sich von dem Ungeziefer zu befreien.
Die Karpfenlaus hat keinen Einfluss auf den Wert und den Geschmack der Fische.
